Od kilku lat rola małych i średnich przedsiębiorstw w życiu naszego kraju systematycznie wzrasta. W 1996 roku wytwarzały one łącznie około 40% produktu krajowego brutto i dawały zatrudnienie ponad 6 milionom ludzi. Liczba przedsiębiorstw aktywnych w 1996 roku przekroczyła 1,3 mln, a więc jednocześnie tak liczna stała się grupa osób kierujących tymi przedsiębiorstwami. Jednak wiedza o właścicielach i kierownikach małych i średnich firm jest dosyć uboga i słabo udokumentowana. Jednocześnie rośnie zainteresowanie tą kategorią i to zarówno wśród decydentów, jak i ze strony mediów oraz opinii publicznej.
Dotychczas brak jest kompleksowych badań empirycznych dotyczących małych i średnich przedsiębiorców, brak też syntetycznych opracowań poświęconych tej kategorii społecznej.

Dlatego zdecydowaliśmy się zaprezentować Czytelnikom niniejszą pracę, która wprawdzie nie pretenduje do miana opracowania syntetycznego, ale porusza bardzo szerokie spektrum problemów związanych z życiem i funkcjonowaniem przedsiębiorców we współczesnej Polsce.