Jednym z fundamentów, na których została zbudowana Unia Europejska, jest gospodarka wolnorynkowa. Oznacza to, że wszystkie podmioty funkcjonujące na rynku wspólnotowym działają na takich samych zasadach i mają identyczne szanse na kupno i sprzedaż produktów oraz usług. Warto jednak pamiętać o tym, że w wyjątkowych przypadkach organy publiczne mają możliwość ingerowania w funkcjonowanie wolnego rynku i udzielania pomocy konkretnym podmiotom. Dzieje się to jednak w ściśle określonych przypadkach i pod bardzo szczegółowym nadzorem władz państwowych i unijnych.

Uzyskanie wsparcia ze środków publicznych wymaga nabycia stosownej wiedzy. Liczne pytania pojawiają się choćby o to, czy dane przedsięwzięcia w ogóle kwalifikuje się do wystąpienia o pomoc publiczną. Nieoczywiste są także formy i sposoby jej udzielania. Dlatego Wydawcy oraz Autor publikacji pt. „Pomoc publiczna – poradnik dla małych i średnich przedsiębiorców” dużo miejsca poświęcają na przybliżenie Czytelnikom możliwie szerokiej siatki pojęciowej, której poznanie powinno pozwolić odpowiedzieć na najważniejsze pytania dotyczące omawianego zagadnienia.

Zwracamy uwagę przede wszystkim na to, że – obok kluczowego w naszych rozważaniach art. 107 Traktatu o Funkcjonowaniu Unii Europejskiej –  bardzo dużo wynika z treści wielu orzeczeń sądowych, w tym w szczególności wyroków Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej, które rozbudowują i doprecyzowują pojęcie pomocy publicznej. Ważne są też liczne glosy, publikacje, decyzje i zawiadomienia Komisji Europejskiej oraz inne dokumenty pochodne. Zachęcamy zatem zarówno do lektury niniejszej publikacji, jak też do samodzielnego zapoznania się z pełną treścią przywołanych w niej rozstrzygnięć oraz uzasadnień. Pomoże to poznać tok rozumowania, którym kierował się wydający je organ, a tym samym zwiększyć szansę na skorzystanie ze wsparcia w ramach pomocy publicznej.